Trabajar con empresas multinacionales de todo el mundo, a medida que desarrollan programas de salud y de prestaciones del empleado, ofrece la oportunidad de seguir el impacto de las macro fuerzas identificadas en el informe del Foro Económico Mundial y asimismo observar algunas de las respuestas iniciales de las partes interesadas. Aunque es demasiado pronto para poder identificar alguna tendencia sostenible, hay evidencias de que nos encaminamos hacia un híbrido de los escenarios "Los ganadores y el resto" y "Estás solo" explorados en el informe.

Esto no es una predicción ni cómoda ni alentadora del futuro. Si las respuestas a corto plazo son una guía fidedigna de la realidad a más largo plazo, la futura salud de la fuerza de trabajo global parece ser, en el mejor de los casos, incierta, y en el peor de los casos, parece estar en decadencia, impulsada por los riesgos incontrolados de la salud y una atención preventiva y curativa que sólo estará disponible para aquéllos que puedan permitirse pagarla.

Podemos afirmar que los verdaderos ganadores serán aquellos negocios que lleguen a comprender el papel clave que van a desempeñar cada vez más en la salud de sus fuerzas de trabajo globales, y el probable impacto que la salud tendrá en el crecimiento económico global. ¿Están listos para utilizar su influencia para moldear el futuro?

El impacto de las macro fuerzas en la salud del capital humano a nivel mundial

El cambio demográfico

La cambiante demografía y un incremento en la relación de dependencia significan que habrá menos personas que harán más trabajo durante más años. En las economías que llevan establecidas más tiempo, en las cuales las poblaciones están envejeciendo con mayor rapidez, el problema se ha comprendido durante algún tiempo. Es, por consiguiente, mucho más asombroso que, incluso en estas economías, las empresas no parezcan haber considerado seriamente las implicaciones potenciales y no hayan invertido en programas estructurados que prevengan las enfermedades crónicas, reduzcan el riesgo de la salud y promuevan la buena salud; y, como resultado, la productividad. Éste, generalmente, no es un campo potenciado por los gobiernos y si lo hacen, sólo será para reducir sus propias cargas de salud pública.

Aunque el crecimiento de las enfermedades crónicas ha sido, hasta ahora, una carga de las economías establecidas, la Organización Mundial para la Salud ha demostrado que, desgraciadamente, el predominio de estas enfermedades está creciendo ahora con mayor rapidez en las economías emergentes y en las poblaciones más jóvenes, lo cual significa que con los rápidos cambios demográficos, esto pronto será un problema global. Los empleadores de mente abierta han reconocido esto como una oportunidad para adoptar enfoques ensayados y probados de todas partes, convenientemente centrados y adaptados a las nuevas culturas, para impulsar una mejora real de la salud como parte del logro de los objetivos financieros corporativos.

Comportamiento económico y rendimiento de la inversión globales

Existe una masiva (y bien documentada) variación en el gasto en asistencia sanitaria en todo el mundo. Cuando se ven los indicadores per capita, resulta evidente que la financiación disponible es demasiado escasa para proporcionar una asistencia sanitaria de calidad, al margen de lo eficazmente que se pueda proporcionar. En muchos casos, la infraestructura está subdesarrollada y la entrega significativamente deteriorada. El gráfico siguiente demuestra esta falta de inversión en infraestructura con una comparación del nivel de profesionales de asistencia sanitaria por cada 100.000 habitantes en algunas geografías claves.

Las organizaciones se están preocupando cada vez más por el impacto del aumento de la carga de asistencia sanitaria que se les está pidiendo que soporten. Los gobiernos, casi universalmente, están trasladando la responsabilidad de la financiación, y en algunos casos de la provisión, a las empresas o a las personas físicas. En países menos afluentes y emergentes, las compañías, y las multinacionales en específico, se ven como los que tienen más dinero y, por consiguiente, se convierten en tentadores blancos del gobierno para la "aportación". De hecho, la posibilidad de este traslado de las cargas de los costes de la atención sanitaria al sector privado es tal que muchas organizaciones están introduciendo un aumento del coste de la provisión sanitaria en modelos de due dilligence, antes de tomar decisiones sobre la entrada en el mercado.

Dada esta tendencia, tendrán que decidir cuánta responsabilidad están dispuestos a asumir para la provisión de asistencia sanitaria y, potencialmente, la implicación que desean tener en la eficacia de esta provisión.

En el futuro, si las normativas lo permiten, las multinacionales podrían optar por utilizar su influencia combinada para conformar los mercados de asistencia sanitaria e incluso controlar el coste y la accesibilidad a la misma.

Distribución de la renta y la riqueza en los mercados emergentes

En muchas geografías, una cantidad significativa de la asistencia sanitaria se financia a través de los gastos personales individuales, variando desde un 20 por ciento en Japón hasta un 75 por ciento en la India. Esto tiene un efecto significativo en los comportamientos individuales a la hora de acceder a los servicios y en las expectativas de calidad y cumplimiento del tratamiento, y convierte a la asistencia sanitaria de calidad en una prioridad para la clase media emergente.

En casi todos los países emergentes, existe un nivel limitado de medicina preventiva y proactiva y de control de acceso clínico o atención primaria. Los gobiernos están empezando a centrarse en estas áreas, pero la limitada disponibilidad de la asistencia sigue siendo una de las razones principales de un aumento en la carga de las enfermedades infecciosas / crónicas que afecta la utilización y el coste de la asistencia. La asistencia a menudo se fragmenta y/o se retrasa, afectando a su vez la efectividad de los resultados clínicos.

Están emergiendo sistemas a dos niveles , con un sistema público como nivel de base y un servicio más amplio y de mayor calidad para aquéllos que lo puedan pagar. El turismo sanitario está jugando un papel en este sentido. Por una parte, está creando una nueva infraestructura de alta calidad y por la otra, puede desviar recursos de la provisión pública y ensanchar más la línea divisoria de la asistencia sanitaria.

Patrones cambiantes de las enfermedades crónicas e infecciosas

Las enfermedades crónicas están aumentando y representan el 60 por ciento de las muertes en todo el mundo. Alrededor de entre un 70 y un 90 por ciento de las enfermedades crónicas están influenciadas por factores de estilo de vida. La occidentalización ha traído consigo los aspectos negativos de una dieta inadecuada, el hábito de fumar, la falta de ejercicio y un estilo de vida estresante y sujeto a grandes presiones.

La experiencia en Estados Unidos ha demostrado la eficacia de los programas de gestión de riesgo bien orientados. Pero el desarrollo de programas culturalmente adaptados es lento.

Algunas multinacionales estadounidenses y europeas están pensando en extender los programas de sus países de origen a otras geografías, pero muchas de ellas están teniendo problemas con la adaptación local. En aquellos lugares en los que se está llevando bien, los beneficios son evidentes, positivos y en algunos casos, drásticos.

En algunos de los países emergentes, también se aprecia un cambio en la actitud hacia la cobertura de las enfermedades más temidas por los planes médicos. En países como Rusia y la India, las enfermedades endémicas graves se excluyen de los planes médicos, por ejemplo el SIDA / VIH, la lepra y la tuberculosis en la India. En Rusia, están empezando a emerger coberturas de seguros suplementarias, aunque con cobertura limitada.

El cambio climático y la degradación del medio ambiente

Las enfermedades se están desplazando con el cambio climático. Las zonas de malaria y fiebre del dengue siguen la trayectoria de los aumentos de temperatura y humedad. Las empresas están viendo un aumento de la utilización de los planes médicos para las enfermedades infecciosas. La mayoría son infecciones relacionadas con la contaminación tanto del aire como del agua. La incidencia del asma en los jóvenes, así como de los trastornos digestivos leves y de larga duración está aumentando.

Las organizaciones con grandes fuerzas de trabajo móviles ya son conscientes de los efectos acumulativos de la exposición a climas adversos y de su impacto a largo plazo en la salud, aunque son pocas los que hasta ahora han hecho algo para abordar esta potencial bomba de relojería. 

Las sequías y las inundaciones están afectando los mismísimos cimientos de la vida, siendo las escaseces de alimentos un peligro muy real y actual para la salud en los países más pobres, y a más largo plazo, un problema emergente en la economía global.

La gripe aviar hizo que todo el mundo tomase conciencia del potencial de una catástrofe sanitaria global. Muchas organizaciones admiten que su preparación para un evento de esta índole no es la adecuada, y la respuesta del sector público es, en muchos casos, deplorablemente inadecuada.

Urbanización

La velocidad de la urbanización en las geografías emergentes ha sido mucho más rápida de lo esperado. La infraestructura está atrasada, y las condiciones de vida incluyen problemas de superpoblación, deficiencias en la sanidad, aumento de la proximidad entre animales y humanos, mala calidad del aire y problemas en relación con la gestión del tráfico masivo, así como altos niveles de accidentes y víctimas. Es de estas comunidades seriamente afectadas por algunos o por todos estos factores medioambientales que las multinacionales contratan personal, y el efecto en la salud, la capacidad de adaptación y la productividad de estos contratados es muy evidente. Las empresas están viendo cada vez más la necesidad de abordar estas cuestiones para lograr una gestión eficaz de los empleados, así como para demostrar la buena ciudadanía corporativa global.

Actuales reacciones de las partes interesadas

En la tabla siguiente, hemos analizado la reacción actual de diversas partes interesadas a las macro fuerzas. Existe poca colaboración visible, si es que hay alguna, entre las partes interesadas, y hay una clara emergencia en algunas geografías de un sistema de salud a dos niveles.

Las Fuerzas de las Partes Interesadas y los Cambios Actuales de la tabla anterior se basan en datos del informe del Foro Económico Mundial.

Perspectivas del futuro

Este artículo pinta un cuadro poco alentador. Una continuación de las tendencias actuales conducirá a un enfoque fragmentado para la salud de la fuerza de trabajo global, en el que, en mayor o menor medida, el acceso a una asistencia sanitaria adecuada será más bien una prestación que un derecho.

Parece probable que la responsabilidad de la financiación y provisión de la asistencia sanitaria recaiga cada vez más en el sector privado y que las firmas multinacionales en particular se vean obligados a jugar un gran papel potencialmente crucial. Si esa posibilidad se convierte en una carga inevitable, el sector privado tendrá un motivo real para abordar los problemas de una forma considerada y eficaz.

Lectura adicional:

Gestión mundial de la salud:Descubriendo el valor y los ahorros ante un aumento de los costes 

En todas partes del mundo, el aumento de los costes de la atención sanitaria ha dado lugar a que muchas multinacionales analicen la gestión de la salud a nivel global. Este artículo echa una ojeada a lo que las empresas necesitan hacer a la hora de desarrollar una estrategia global de asistencia sanitaria.