Las empresas que operan en Asia, que creen ser inmunes a los problemas relacionados con la atención sanitaria de los empleados porque tienen una fuerza de trabajo joven y saludable, bajos costes de atención sanitaria y pocas obligaciones por parte de la empresa, están empezando a sentirse cada vez más agobiados.

En muchos países, el aumento de enfermedades infecciosas, los hábitos de estilo de vida poco saludables que ha traído consigo el crecimiento económico, y los accidentes de tráfico cotidianos, se combinan para crear una mezcla de auténticos quebraderos de cabeza para las empresas, que con el tiempo no harán más que empeorar debido a que son pocas las personas que se han beneficiado de una robusta atención preventiva. La gestión de la salud no se está manteniendo a la altura y los empleados siguen esperando de las empresas que dispongan de amplios recursos económicos. Para las empresas, esta mezcla explosiva no significa otra cosa que un aumento de los costes de la atención sanitaria y un empeoramiento de la productividad.

Aunque antiguamente no se veía como una competencia del empresario o como un serio problema empresarial, el papel que juega la empresa que opera en Asia en la gestión de la atención sanitaria está cambiando con gran rapidez. Los profesionales de RR.HH. que antes habrían descartado conceptos como la gestión de las enfermedades y la adquisición de coaliciones, ahora están buscando nuevas soluciones para controlar los aumentos de dos dígitos en los costes. Ya no es algo inusual ver personas de 25 años de edad con perfiles de enfermedades que eran más característicos de las personas de 45, incluyendo la enfermedad coronaria y la diabetes. En algunos sectores, el burn-out relacionado con el estrés se cita en las entrevistas de salida como uno de los factores más.

Las empresas saben que tienen que actuar ya. Incluso en entornos de alta rotación como Singapur, donde las empresas se han mostrado renuentes a invertir en prevención, la rotación voluntaria se espera que disminuya durante la crisis económica. Por esta razón y por el hecho de que los riesgos asociados con una salud deficiente seguirán siendo una carga para las empresas desde una perspectiva de los costes, las organizaciones deberían considerar ya iniciativas que generen rendimiento de la inversión en la gestión de los riesgos de la salud a más largo plazo.

Asia necesita soluciones diversas y culturalmente adecuadas

Nada de lo que se ha dicho sobre Asia es aplicable a toda la región. Asia, el continente más grande del mundo, abarca 48 países y 4 mil millones de habitantes que viven en alrededor de un tercio de la masa terrestre del planeta. Las soluciones relacionadas con la salud estarán influenciadas por las diferentes culturas, expectativas de los empleados y concienciación y riesgos en relación con la salud.

 

Anecdóticamente, vemos que los riesgos relacionados con la salud incluyen la comida rápida en Filipinas, el estrés en Japón y el smog en China. Es por eso que lo que funciona en un país asiático desde una perspectiva de gestión de riesgos relacionados con la salud no necesariamente tiene que ser extrapolable a otro país de ese continente.

No subestime el impacto de los valores y las tradiciones a la hora de diseñar un programa de beneficios altamente valorado.
 

El nivel de gasto en salud de muchos países es particularmente sorprendente. Es aquí donde las empresas pueden hacer una verdadera aportación. Canadá, con 33 millones de habitantes, gasta aproximadamente la misma cantidad de dinero (sector público y privado) en atención sanitaria que China, país que tiene 1,3 mil millones de habitantes. Aunque China está empezando a reformar su sistema con la esperanza de tener una cobertura universal en 2020, este proceso tardará mucho tiempo. El gasto privado constituye el grueso del gasto en la mayoría de los países y por esa razón, el papel que juegan las empresas en la entrega y financiación de la atención sanitaria seguirá creciendo a medida que mejore el poder económico y la calidad de vida.

¿Cómo pueden las empresas hacer una importante aportación que tenga en cuenta necesidades únicas de los empleados, y al mismo tiempo asegurar que sus programas sean financieramente sostenibles y generen rendimiento de la inversión?

¿Por dónde empezar? Sepa qué es lo que está impulsando su coste

Durante el mes de noviembre de 2008, Mercer realizó un estudio con una serie de multinacionales para determinar si iban a controlar los crecientes costes de la salud durante esta crisis económica. El setenta y siete por ciento indicó que iba a empezar por intentar tener un mejor conocimiento de los costes. Esto podría parecer algo evidente, pero en la práctica, muchas empresas asiáticas no están agrupando los datos que son de fácil acceso, y obtener datos de ciertas fuentes dista mucho de ser algo fácil. Obtener datos sobre la salud de los empleados a nivel de toda la empresa en un país asiático, como en el caso del predominio de las enfermedades y los riesgos relacionados con la salud, precisa un enfoque de recopilación de algunos datos básicos, incluyendo buenas evaluaciones de los riesgos para la salud a la antigua usanza y la biométrica. Pero esto no termina aquí. Muchos de los costes provienen de fuentes inesperadas:

• Enfermedades relacionadas con el estrés – El impacto de los niveles de estrés capaces de provocar enfermedades podrían ser un coste subyacente oculto, pero en muchas partes de Asia este asunto aún se considera “tabú”. No obstante, el estrés se puede detectar al manifestarse en un elevado número de ausencias de corta duración. Algunas empresas están empezando a abordar justo ahora el impacto del estrés en la productividad y los costes de la atención sanitaria. Aunque esto sólo se ha informado como algo anecdótico, hasta que las organizaciones aborden activamente el problema del estrés de una forma que sirva de apoyo al negocio, seguiremos viendo altas incidencias de las enfermedades relacionadas con el estrés (por ejemplo, dolor en la región inferior de la espalda, dolores de cabeza en algunas partes de cuello) y las tasas de ausencias que conducen a una productividad deficiente y empeoran las puntuaciones del servicio de atención al cliente.

• Familiares – Los empleados no son la única fuente de coste. Los familiares están cubiertos por muchos planes de beneficios en India y Filipinas. En aquellos lugares en los que tienen cobertura, el coste de los padres dependientes puede fácilmente constituir el 60 por ciento de las reclamaciones relacionadas con la salud. En caso de que usted esté tratando de gestionar costes de la salud en India, considere intervenciones que no sólo resulten atractivas y adecuadas para las personas de 25 años en Bangalore, sino que además, aborde las preocupaciones de los empleados en torno a sus padres de 50 años. Los padres también pueden jugar un papel influyente en el cambio de los hábitos de los empleados y no se deben pasar por alto como recurso en el consumismo y los esfuerzos de gestión de la salud.

• Ineficacia o despilfarro de recursos médicos – Por desgracia, se gastan grandes cantidades de dólares innecesariamente en servicios sanitarios y en el complejo coste de administración. Podría parecer injusto afirmar que la mayor parte de los gastos en atención sanitaria se emplean en productos y servicios que no son médicamente necesarios o que no se pagan a un importe razonable y normal, pero en algunos países, la sobreprescripción y el sobrediagnóstico constituyen prácticas reconocidas y aceptadas. Por consiguiente, se pueden conseguir ahorros en los costes, además de mejoras en los resultados sanitarios, si se aplican con mayor rigor los controles de las adjudicaciones, asegurando la elegibilidad adecuada y monitorizando el rendimiento del vendedor, en el supuesto de que se puedan obtener los datos. En una reciente auditoría de Mercer en relación con los planes médicos asegurados en India, encontramos que:

1. La gama de costes para la cirugía de las cataratas fluctuaba entre 11.850 y 55.500 rupias o en un 369 por ciento.
2. La gama de costes para el cristalino aislado estaba situada entre 4.000 y 35.000 rupias.

Anecdóticamente, las gamas reales de precios son mucho más amplias, lo cual sugiere que hay oportunidades de negociaciones de precios más rigurosas con el proveedor y redireccionar los ahorros disponibles hacia la mucho más necesaria asistencia sanitaria preventiva patrocinada por el empresario.

Lo que usted ya está gastando

Analice detenidamente sus gastos. ¿Está usted obteniendo el mayor rendimiento posible de su gasto en atención sanitaria en Asia? Una ligera reconsideración de sus programas actuales podría generar un rendimiento significativo con un pequeño coste adicional.

Empiece a gestionar los costes

Aunque actualmente constituyen un pequeño porcentaje de la nómina, los costes de la atención sanitaria subvencionada por la empresa en Asia está aumentando rápidamente. Por eso ahora es el momento de actuar, cuando los empleados comprenden la importancia de ser fiscalmente responsables. Los consultores de Mercer en Malasia, Hong Kong, India y Filipinas informan que los aumentos en los costes sanitarios anuales por empleado de más de un 30 por ciento son algo común.

Las empresas líderes en China son conscientes de que actualmente, los costes de la asistencia sanitaria no están aumentando tan rápidamente como los de sus homólogos en otros países; no obstante, les preocupa que los generosos diseños de los planes actualmente implantados no sean sostenibles en un futuro próximo a medida que el mercado de los seguros empiece a madurar. En este sentido, están intentando gestionar la salud de sus empleados y no sólo los costes de los planes médicos. Un método para hacer esto consiste en trabajar con los proveedores para lograr servicios nuevos y mejorados – por ejemplo, chequeos médicos, formación en seguridad y programas de concienciación de estilo de vida.

Aunque Norteamérica y Europa han tenido muchos años, incluso décadas, para implementar soluciones de gestión de coste sanitario, Asia sólo dispone de poco tiempo para adoptarlos de un modo eficaz. No obstante, aquellos empresarios asiáticos que sean los primeros en asumir este cambio de actitud crearán una ventaja competitiva en el estatus de la salud, el coste y la productividad sobre las demás organizaciones.

Muchos mercados en toda la región carecen de profesionales, sistemas y procesos para gestionar los costes de la salud. En algunos mercados, incluso enfoques tan simples como los pagos de coaseguros son extremadamente difíciles de implementar debido a las restricciones administrativas. Además, se están capturando pocos datos en el momento de la reclamación para identificar los motores y oportunidades de contención de los costes. No obstante, hay algunos elementos básicos que se pueden considerar en toda la región para gestionar los costes:

Desarrolle una estrategia de atención sanitaria del empleado para Asia

Dado los crecientes costes y la importancia estratégica de los beneficios relacionados con la salud, los empresarios necesitan crear una estrategia para la gestión de los riesgos relacionados con la salud y la contención de los costes de los beneficios. Idealmente, esta estrategia debe combinar medidas a corto, a medio y a largo plazo que juntas logren la gestión de los costes de los beneficios, una mejora de la productividad y un mayor compromiso del empleado.

Aunque aquello que funcione variará de un país a otro, la estrategia debe estar basada también en el conocimiento obtenido de la experiencia en Occidente. Con la perspectiva del tiempo transcurrido, muchas empresas occidentales se arrepienten ahora de no haber procurado que los empleados hubiesen sido consumidores de asistencia sanitaria más inteligentes, de no haber invertido más en prevención y de no haber gestionado mejor las expectativas de los empleados. Los empresarios asiáticos pueden prever la necesidad de hacer todo esto y empezar a gestionar los costes proactivamente.