Durante un bajón de la actividad económica, los empleados se muestran más comprensivos con la necesidad de compartir la carga. Para las empresas, la recesión presenta una estrecha ventana de oportunidad para implementar cambios drásticos en las prestaciones, muchas veces bastante tardíos pero necesarios. Las empresas tienen que asegurar la sostenibilidad financiera a largo plazo de sus programas de prestaciones que prestan apoyo a los empleados en tiempos de necesidad, especialmente a la luz de la escalada de los costes de la asistencia sanitaria.

En Asia, no obstante, la competencia por talentos altamente cualificados sigue siendo intensa, aunque los bajones de la actividad económica son cíclicos. Las empresas aún pueden recordar las guerras por los talentos posteriores a la recuperación del cataclismo financiero asiático, el desastre económico del punto com y la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo. Dadas las actuales limitaciones financieras sobre las compensaciones que las empresas han instituido para sobrevivir a un bajón potencialmente prolongado de la actividad económica, hay que extraer el valor máximo de todas las inversiones relacionadas con los empleados, incluyendo las prestaciones, para asegurar que satisfagan las necesidades de los empleados. Esto ayudará a las empresas a seguir siendo la empresa a elegir una vez que la economía se recupere.

De hecho, la mejor forma de ver la contención de los costes es como un viaje de larga duración que trasciende de los ciclos económicos, utilizando una serie de tácticas de corto a más largo plazo encaminadas a lograr el mayor rendimiento, abordando los motores primarios de los costes de la asistencia sanitaria. Un modo de generar ahorros inmediatos en los costes consiste en compartir los costes de las prestaciones, lo cual alienta a que se asuman los gastos como algo propio con vistas a que se haga un uso responsable de los servicios de asistencia sanitaria, mientras que las intervenciones de mayor duración reducen las ineficacias de los programas, los costes de los proveedores y lo que es más importante, abordan los riesgos para la salud subyacentes en las poblaciones de empleados y dependientes. Por eso, esta corta ventana de oportunidad presentada por la recesión actual se debería aprovechar para tomar decisiones que permitan a las empresas emerger incluso con más fuerza una vez que se recupere la economía en términos tanto de sostenibilidad de los costes a largo plazo como de competitividad.

Enlaces rápidos 

1. ¿Por qué es necesario contener los costes de la asistencia sanitaria ahora?

2. El control de las reclamaciones es un elemento clave para la contención de los costes

3. Diseño de prestaciones – Mejores prácticas y ventaja del flex

4. Entrega de prestaciones

5. Financiación de prestaciones

6. Gestión de la salud

7. Enfoque en 5 pasos de Mercer para la contención de los costes sanitarios

¿Por qué es necesario contener los costes de la asistencia sanitaria ahora?

Las tendencias de los costes médicos no son nada alentadoras. Mercer calcula que los costes de las primas en Asia se duplicarán en los próximos cinco años. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud¹, los gastos privados per capita en salud aumentaron más de un 15 por ciento anual entre 2000 y 2005 en países emergentes como Vietnam, Nueva Zelanda, Malasia, Australia, Indonesia, e India. En Singapur, lugar donde se encuentran las oficinas principales regionales de muchas multinacionales, el gasto en atención sanitaria podría elevarse del actual 4 por ciento del PIB a casi un 10 por ciento. Esto se traduciría en que las personas gastarían entre un 12 y un 15 por ciento de sus ingresos en atención sanitaria².

Además, la recesión complica el desafío de controlar el coste. Seguimos teniendo los motores habituales del coste de la atención sanitaria – una población que envejece, un aumento de las enfermedades crónicas impulsado por los cambios en el estilo de vida, el elevado coste de los nuevos medicamentos y las tecnologías médicas, la reforma sanitaria de los gobiernos trasladando los costes al sector privado, y el aumento de la demanda y expectativas de la clase media en expansión. La recesión complica estos motores de los costes, añadiendo su particular impacto en el uso de la atención sanitaria.

Se necesitan soluciones de contención del coste sanitario que sean creativas, para combatir los problemas aparentemente irreconciliables de ofrecer unas prestaciones significativas que puedan ayudar a las empresas a retener los talentos e intentar al mismo tiempo controlar la escalada de los costes de la atención sanitaria.

El control de las reclamaciones es un elemento clave para la contención de los costes

Estas crecientes presiones presupuestarias impulsan la necesidad de una gestión creativa de los costes, pero es más fácil exigir esta idea que proporcionarla. Tras años de compras de tipos de primas de seguros, las empresas están descubriendo que éstas ya no tienen el mismo impacto. También se gasta mucho dinero en diagnósticos innecesarios, medicamentos de prescripción e incluso en visitas a especialistas.Por consiguiente, se debe alentar a los empleados a que consideren los gastos como algo suyo para conseguir un uso y un gasto responsables en relación con los servicios de asistencia sanitaria, típicamente en forma de:

El traslado de parte de los costes hace que los empleados asuman parte de los riesgos y mediten sobre el valor de la prestación o del servicio que están recibiendo. No obstante, compartir demasiado los costes o recortar las prestaciones continuamente en cada renovación no es sostenible, ni estratégico. Con el tiempo, el traslado agresivo de los costes a los empleados puede hacer que el programa pierda competitividad y disminuya el valor percibido de la prestación. Por último, la clave para una gestión a largo plazo de los costes se reduce a gestionar con eficacia los motores primarios de los costes de las reclamaciones y los riesgos para la salud dentro de los empleados.

Las soluciones para contener los costes típicamente caen dentro de cuatro categorías que tienden a ser específicas de cada mercado:

Diseño de prestaciones – Mejores prácticas y ventaja del flex

En nuestro trabajo con los clientes, Mercer ha observado y desarrollado una serie de mejores prácticas emergentes en las categorías de diseño de prestaciones, entrega de prestaciones, financiación de prestaciones y gestión de riesgos para la salud:

l margen de su localización, existen factores claves para diseñar con éxito planes de prestaciones rentables, incluyendo:

Aunque estos enfoques son positivos, limitarse a trasladar los riesgos a los empleados entraña un riesgo, ya que esto puede causar una erosión del valor general de las prestaciones y de la reputación de la empresa. Por consiguiente, también se deben considerar tácticas de contención de costes menos agresivas. Se deben considerar, asimismo, las necesidades de cada segmento específico de empleados. Por ejemplo, los empleados jóvenes solteros tienen necesidades muy diferentes a los empleados de más edad con familia.

Una solución específica especialmente oportuna en estos momentos es la que se consigue con las prestaciones flexibles o Flex, que incluye una serie de prestaciones y mecanismos de traslado de los costes. Para las empresas que actualmente no ofrecen un Flex, su implementación conllevará gastos, pero la inversión puede compensar significativamente a largo plazo. El Flex permite a los empleados elegir la mezcla de seguros sanitarios y otras prestaciones que mejor se ajusten a sus necesidades personales, mientras que al mismo tiempo aumenta el control de la empresa sobre el gasto total en prestaciones. El aspecto de traslado de costes del Flex puede reducir los gastos de la empresa a medida que los costes de la asistencia sanitaria sigan aumentando.

El Flex hace gala del nombre que le han puesto porque es sensible a las necesidades individuales de los empleados en condiciones económicas cambiantes o desafiantes. Se pueden añadir prestaciones voluntarias adicionales como parte del programa Flex sin incurrir en costes adicionales, y puede incluir programas individuales de seguros capaces de proteger financieramente a los empleados entre un empleo y otro, permitiéndoles comprar seguros con altos descuentos para hospitalización, accidentes o pérdida de ingresos. Las empresas compasivas pueden considerar la subvención de la cobertura durante un determinado período de tiempo para asegurar que los empleados y sus familias tengan una cobertura adecuada. Este enfoque puede ayudar a las empresas a conservar su buena reputación. Los programas Flex también pueden incluir el reembolso de los costes de formación para aquellos empleados que deseen adquirir nuevos conocimientos en su preparación para nuevos puestos de trabajo.

Entrega de prestaciones

Las mejores prácticas en la entrega de prestaciones se centran en torno a mejorar el coste de los proveedores, los procesos, la precisión, la prontitud y la calidad. Las empresas están evaluando los aspectos de la administración de los programas que mejor desarrollan su propia organización, los aseguradores, las firmas de externalización, los proveedores que tienen un nicho en el mercado u otros terceros. Entre los recientes ejemplos de esfuerzos de las empresas en Asia podemos citar:

El control de las reclamaciones y la recogida de beneficios provenientes de la experiencia con reclamaciones mejoradas exigen pasos preactivos por parte de las organizaciones, incluyendo una responsabilidad fiscal para auditar a aseguradores, terceros administradores y otros pagadores de reclamaciones. Es necesario que las empresas sepan la clase de controles de calidad que sus proveedores aplican para verificar la elegibilidad, pagar el tipo de prestación adecuado, aplicar el coste compartido correctamente y asegurar que el proveedor ha presentado una factura correcta. Una de las mejores prácticas a considerar consiste en auditar al proveedor antes de la fecha “en directo” para asegurar que el plan se instaure correctamente, evitando así errores posteriores. También es necesario que las empresas sepan que obtendrán crédito para cualquier ahorro proveniente de las auditorías o de la recuperación de fondos que otros aseguradores debieron haber pagado. Asimismo es vital evaluar si vuestros proveedores ofrecerán garantías de las tasas, y si es posible, consolidar proveedores para economías de escala.

Financiación de prestaciones

Las grandes multinacionales (MNC) están recurriendo a redes de poolings multinacionales para reducir los precios de las primas y estipular los reembolsos de dividendos provenientes de las experiencias favorables con las reclamaciones. Algunas empresas también están reduciendo sus costes de Recursos Humanos y prestaciones consolidando sus seguros con un solo agente que negocie todos sus seguros regionales y proporcione una externalización total para tratar las necesidades de la administración de sus empleados. Otras de las oportunidades de financiación incluyen negociar los honorarios de vendedores y seguros y las transacciones de compra en grandes cantidades con redes de proveedores preferidas para las grandes poblaciones de empleados.

Gestión de la salud

El establecimiento de programas de gestión de la salud que produzcan ahorros en los costes exige que se den algunos pasos preactivos claves:

1. En primer lugar, las empresas deben obtener datos demográficos y relacionados con la salud que les permitan empezar a construir un perfil de salud de sus organizaciones. Estos datos ayudan a las empresas a evaluar qué tipo de poblaciones y enfermedades de alto riesgo tienen para que puedan elegir intervenciones de gestión de riesgos para la salud adecuadas que persigan un objetivo definido y no sean antieconómicas. Las empresas también deben reconocer y abordar los problemas de estrés de los empleados que se agravan por la inseguridad e incertidumbre del caos financiero actual. Y las iniciativas de prevención deben estar basadas en la biometría de los perfiles específicos de los empleados para que puedan generar retorno de la inversión.

También están emergiendo mejores prácticas en la gestión de la salud.

2. Además, hay una serie de características de valor añadido como los Planes de Asistencia a los Empleados (EAP), los portales de la salud y las Evaluaciones de los Riesgos para la Salud (HRA) que pueden diferenciar los planes de salud, servir como herramientas de atracción / retención y ayudar a impulsar la buena salud y la asistencia, y reducir los costes. Las Evaluaciones de los Riesgos para la Salud permiten a las personas evaluar sus propios niveles de riesgos para la salud, respondiendo preguntas relacionadas con la historia médica / de salud, el estilo de vida, la historia laboral y la biometría (por ejemplo, la tensión arterial y los niveles de colesterol). Las Evaluaciones de los Riesgos para la Salud se pueden facilitar electrónicamente, por teléfono o en papel. La mejor práctica implicaría tener un seguimiento profesional de la salud directamente con una persona para proporcionarle entrenamiento para mejorar la salud o alentarles a participar en un programa de gestión sanitaria.

Enfoque en 5 pasos de Mercer para la contención de los costes sanitarios

Por último, el éxito de estas estrategias de contención de costes estriba en lo bien que se ajusten a las prestaciones, perfiles de salud de empleados y motores de costes de cada organización individual, que difieren de una firma a otra, ya que una solución efectiva no es “una sola que sirve para todo”. Mercer recomienda el siguiente enfoque en 5 pasos para priorizar vuestros programas:

La sostenibilidad de los ahorros y el mantenimiento de una fuerza de trabajo fuerte precisan una combinación de enfoques a largo, medio y corto plazo para la contención de los costes de las prestaciones sanitarias. Adoptando una combinación de estos enfoques y aplicando innovaciones como el Flex, las organizaciones pueden prosperar y no meramente sobrevivir al bajón de la actividad económica. La construcción del éxito y la sostenibilidad lleva su tiempo, así que nunca es demasiado pronto para implementar las medidas que sean necesarias para emerger incluso con más fuerza una vez que la economía asiática se recupere.

Notes

1. World Health Statistics 2008, Organización Mundial de la Salud

2. "Spending on health care bound to go up', the Straits Times, 11 Septiembre 2008